原油価格の高騰でガソリン、灯油、ＬＰガスなど燃料価格の上昇が続き、今年の冬の灯油価格は１リットルあたり１００円を超える可能性も高まっている。灯油及びＬＰガスの卸売と小売の双方を道内外で展開する北燃商事（岩見沢市）の吉田諭社長に道内の問屋・小売業者が抱える経営課題と今後の生き残り策について聞いた。ＬＰガスの仕入れ値が上昇する一方、経済産業省がガス料金の透明化を打ち出したことで小売業者は販売価格に転嫁できなくなった。「今後は売上げに占める住設機器や家電製品を中心とした卸売業のシェアを拡大し、相手の顔が見える商売で生き残りを図っていく」と話した。